Hay algunas experiencias de vida que solo se pueden entender al experimentarlas. Participar en el Carnaval de Panamá es una de esas. No importa cuántas personas describan cómo es el Carnaval en Panamá, no puede apreciarlo completamente hasta que lo haya vivido usted mismo.

Si es nuevo en Panamá y estará aquí durante la primera semana de marzo, lo pasará de maravilla. Mientras que Río de Janeiro a menudo recibe todo el crédito por su Carnaval, la festividad se celebra en toda América Latina. ¿La segunda celebración más grande fuera de Brasil? Panamá, por supuesto. De hecho, muchas personas que han asistido al Carnaval en ambos países prefieren las celebraciones de Panamá, ya que son menos concurridas (y mucho más asequibles) para disfrutar. No solo es una celebración llena de historia y cultura, sino que también es muy divertida. Dicho esto, hay algunas cosas que debe y no debe hacer para vivir su mejor Carnaval.

Siga leyendo para conocer un poco de historia sobre las tradiciones asociadas con el Carnaval, así como algunas ideas sobre cómo aprovechar al máximo las festividades. Ya sea que elija pasarlo en la ciudad o en otro lugar, estará seguro de experimentar una tradición cultural única que tiene que ver para creer.

Tradiciones de carnaval

Mientras que el día oficial del Carnaval (o Mardi Gras como se conoce en los Estados Unidos) es el día anterior al Miércoles de Ceniza, en Panamá las celebraciones comienzan mucho antes. El carnaval en Panamá se extiende a lo largo de los cuatro días anteriores al Miércoles de Ceniza. El carnaval es más frecuente en febrero, pero como se determina utilizando un calendario lunar, las fechas cambian cada año.

Este año, el carnaval es más tarde de lo que normalmente cae. Las festividades comenzarán el sábado 2 de marzo y terminarán el martes 5 de marzo. Técnicamente, estos días no son días festivos nacional, pero muchos empleadores los dan como días festivos o dejan que los empleados salgan temprano del trabajo. También hay un montón de negocios que se cerrarán durante el Carnaval, que vale la pena señalar si está esperando llevar a cabo los negocios como de costumbre. Todo, desde visitas bancarias hasta reservaciones para cenar, puede ser complicado, ya que el país esencialmente se va de vacaciones.

Durante estos cuatro días, la ciudad de Panamá está llena de desfiles, música, bailes, disfraces y celebraciones ininterrumpidas. Aunque técnicamente el Carnaval comienza el sábado, las festividades realmente empiezan el viernes con la coronación de la reina del Carnaval y terminan en la noche del martes cuando la reina del Carnaval lidera el último desfile, conocido como el Entierro de la Sardina.

Este desfile se considera una función funeraria, una sardina simbólica es un transporte en un pequeño ataúd por los asistentes disfrazados. Una vez que la sardina se encuentra en su lugar de entierro, el Carnaval ha llegado oficialmente a su fin. La fiesta y las celebraciones se cumplen hasta el próximo año, y el Miércoles de Ceniza comienza los cuarenta días de Cuaresma.

Carnaval en la ciudad de panama

Cuando se trata de pasar el Carnaval en la ciudad de Panamá, puede sumergirse en las celebraciones tanto o tan poco como desee. Para aquellos que buscan ser parte de la acción, hay más que suficiente para ver y hacer. Para aquellos que prefieren evitar las multitudes, es fácil si se aleja de ciertas partes de la ciudad.

El sábado por la mañana, las cosas comienzan con un pequeño desfile para la reina del Carnaval y su corte. El desfile recorre la Vía España y luego recorre la Cinta Costera a lo largo de la bahía. Como la mayoría de los desfiles, esto presenta música, bailes y disfraces. Es mejor llegar temprano a la ruta del desfile antes de que se llene de gente. Cuando esté listo para un descanso de celebrar y bailar, coma algo de comida callejera de los coloridos vendedores ambulantes. Hay un montón de platos deliciosos y asequibles para disfrutar, así que venga con hambre.

Durante los cuatro días de Carnaval, las celebraciones no terminan cuando cae el sol. Durante el carnaval, montones de bares, cantinas, hoteles y clubes mantienen las puertas abiertas hasta tarde para que la gente pueda bailar toda la noche. Sin embargo, si está buscando aprovechar al máximo el Carnaval, querrá participar el domingo porque hay más desfiles, incluido el desfile de polleras donde mujeres y niños bailan con el traje nacional de Panamá.

El lunes presenta más desfiles, pero esto suele ser la fiesta más placentera, ya que las personas se recuperan del fin de semana de fiesta y se preparan para el martes, que es el día más grande y más importante de Carnaval. El martes cuenta con los desfiles más grandes y mejores, así como un espectáculo de fuegos artificiales para terminar la noche.

Otra tradición única a tener en cuenta es la de los “culecos”, que usan mangueras de bomberos para rociar agua sobre las multitudes desde camiones y balcones. Es la manera perfecta de enfriar a la multitud, pero significa que no debe sacar nada que no quiera mojar. Dado el caos del Carnaval, es mejor dejar en casa objetos de valor como su lujosa cámara y sus joyas caras. También querrá usar zapatos cómodos, ya que probablemente pasará la mayor parte del día de pie.

Si bien puede parecer contrario a la intuición, el Carnaval es realmente un buen momento para apreciar la ciudad de Panamá en su estado más tranquilo. Como muchos de los habitantes de la ciudad se dirigen a los desfiles, el resto de la ciudad queda casi vacío. Se puede conducir casi sin tráfico y hay una paz palpable en el aire (es decir, lejos de las rutas del desfile). Además, como muchos empleadores conceden el lunes y el martes libres, muchas personas usan el fin de semana largo como excusa para viajar fuera de la ciudad.

Carnaval Fuera de la Ciudad de Panamá

Dependiendo de su horario de trabajo, el Carnaval puede ser un buen momento para salir de la ciudad y explorar el interior de Panamá. Dicho esto, hay muchas personas que piensan de la misma manera. Si intenta salir de la ciudad el viernes por la tarde, puede quedar atrapado en un gran embotellamiento. Si está decidido a viajar, es mejor tratar de irse temprano o al menos prepararse para un gran retraso.

Sin embargo, hay un montón de lugares que vale la pena el viaje. Un lugar que es especialmente popular durante el Carnaval es Las Tablas. El pequeño pueblode Las Tablas en la península de Azuero alberga la mayor celebración de carnaval en todo Panamá, incluso más grande que la capital.

En un día normal, Las Tablas está a unas cuatro horas en automóvil de la ciudad de Panamá, pero considerando el tráfico del fin de semana de Carnaval, podría llevar mucho más tiempo. Dicho esto, muchos dicen que vale la pena conducir. Si bien algunas personas en la ciudad de Panamá escogen y eligen en donde  quieren participar del Carnaval, el Carnaval en Las Tablas es una fiesta ininterrumpida y todo el mundo va para allá..

Por la mañana, la gente va a los culecos donde los panameños de todas las edades bailan en la calle mientras comen y beben y son rociados por las mangueras. Muchas personas luego toman una siesta rápida para prepararse para las festividades de la noche para continuar bailando y festejando bajo los fuegos artificiales. Un carnaval que se pasa en Las Tablas no es para los más débiles de corazón, pero si está buscando una de las mejores fiestas del país, este es un viaje de fin de semana que vale la pena.

Si le gustaría celebrar el Carnaval pero de una manera menos intensa, hay muchos lugares que todavía tienen desfiles y mucha tradición local pero con menos multitudes y libertinaje. Pedasí, por ejemplo, es un pueblo pequeño con un espíritu de carnaval definido, solo que en una escala más pequeña y manejable. Pedasí también es una excelente opción para el fin de semana de carnaval, ya que está cerca de varias playas fantásticas. Puede matar dos pájaros de un tiro: contemplar las vistas y los sonidos del Carnaval y disfrutar de unas mini vacaciones en la playa.

Otra opción popular para aprovechar al máximo el fin de semana de carnaval en Panamá es hacer un viaje de un día desde la ciudad de Panamá y dirigirse a un río o una playa en el lado caribeño del país. Puede escaparse por un día o dos y aún regresar a la ciudad para ver el final de las celebraciones el martes. Playa Langosta, por ejemplo, está a solo una hora y media de la ciudad de Panamá (nuevamente planee para el tráfico) pero es un gran escape de la metrópolis.

Las playas cercanas suelen estar un poco más llenas de gente de lo normal durante el Carnaval, pero no tanto para no disfrutarlo. Otras opciones populares que no están muy lejos incluyen las Islas de las Perlas o las Islas de San Blas.

Independientemente de cómo elija celebrar el Carnaval en Panamá, no puede escapar de la energía en el aire mientras el país se prepara para esta tradición anual única que no querrá perderse.